El butlletí de la connexió a la Xina: Volkswagen aposta pels vehicles elèctrics-d'assistència al conductor sense Nvidia,
Volkswagen es prepara per a un futur impulsat per xips. I, almenys a la Xina, Nvidia no forma part del panorama.
Amb la tecnologia avançada dels jugadors locals xinesos, "per a nosaltres, no hi ha cap raó per adherir-nos a Nvidia", em va dir Thomas Ulbrich, director de tecnologia del Grup Volkswagen Xina, la setmana passada. Vam xerrar a la seva oficina, durant un dels seus rars dies a la seu de Pequín del fabricant d'automòbils alemany.
Ulbrich passa la major part del temps a Hefei, un centre d'automòbils a poques hores de Xangai.
Allà és on es troben les fàbriques de Volkswagen, així com el seu centre d'investigació i desenvolupament més gran fora d'Alemanya. Per als semiconductors, l'empresa té una empresa conjunta amb l'empresa xinesa de xips d'automòbils Horizon Robotics i una associació amb l'empresa de cotxes elèctrics Xpeng, que ha desenvolupat el seu propi xip de cotxes "Turing".
El xip Xpeng Turing forma part del primer SUV totalment-elèctric de Volkswagen, l'ID. UNYX 08. La producció va començar divendres a Hefei, i els lliuraments a la Xina començaran a finals de juny. El vehicle ve amb conductor avançat L2-assistir, el que significa que pot ajudar els conductors a navegar per autopistes i carrers urbans.
Això és un conductor-La funció d'assistència Xpeng ja s'ha llançat a la Xina, mentre que Tesla encara no ha obtingut l'aprovació de Pequín per a la seva versió.
Tenir aquesta experiència específica en programari-d'ajuda al conductor també és el motiu pel qual Ulbrich va dir que Volkswagen treballa amb xips Xpeng, així com amb Horizon.
"Per què un client compra un cotxe?" va dir Ulbrich.
“Fa deu anys, era marca, marca,marca", va dir. "Però avui en dia és la intel·ligència del cotxe, principalment impulsada per vehicles elèctrics intel·ligents".
En uns dos anys, espera que els cotxes Volkswagen a la Xina assoleixin les capacitats L3, que permetran als conductors treure les mans del volant en condicions específiques. Quan els reguladors permeten que s'utilitzi L3, la responsabilitat per accidents s'estableix per passar del conductor al fabricant.
Mentrestant, l'empresa conjunta de Volkswagen amb Horizon, anomenada Carizon, està desenvolupant el seu primer xip d'automoció avançat, amb un lliurament previst d'entre tres i cinc anys.
Nvidia també ha apostat perquè els xips d'automoció seran un negoci de mil milions-dòlars. Però el creixement del segment s'ha alentit en els últims trimestres, mentre que els socis de vehicles elèctrics xinesos que abans es van associar amb Nvidia han començat a desenvolupar els seus propis xips a casa-.
Pel que fa a les aplicacions de la intel·ligència artificial, Ulbrich va dir que la integració de la IA es produiria més ràpidament a les fàbriques que als cotxes. Va dir que Volkswagen ja està incorporant algunes funcions basades en IA-a la fabricació.
Ulbrich també és conseller delegat del centre d'R+D de Hefei, anomenat Volkswagen Group China Technology Company, una funció que ocupa a la Xina des de l'abril de 2024. Aquesta és la seva tercera tasca a la Xina, després de publicacions anteriors a finals dels anys noranta i la dècada del 2010.
Aconseguint la velocitat de la Xina
Volkswagen s'ha convertit en un dels fabricants d'automòbils occidentals més agressius que intenta recuperar les vendes perdudes a la Xina davant els rivals nacionals de vehicles elèctrics.
Però els intents anteriors a la-pandèmia van ser lents. En un saló de l'automòbil de primavera del 2019, el fabricant d'automòbils més gran d'Europa va anunciar una nova línia de vehicles elèctrics per a la Xina, que començarà dos anys més tard.
Els rivals xinesos anaven molt més ràpid. Xpeng va revelar un coupé elèctric que els clients podrien conduir en uns 12 mesos. BYD va llançar el seu sedan elèctric Han el juliol del 2020 i va augmentar els lliuraments menys d'un mes després.
Ara, després d'una revisió del negoci de la Xina que va començar el 2023, Volkswagen ha reduït el temps i els costos de producció.
"Aquest és l'any del lliurament", va dir Ulbrich. Va dir que només el 2026, Volkswagen té previst llançar 20 nous models alimentats amb bateria o solucions híbrides a les carreteres de la Xina.
El full de ruta s'estén fins al 2030, on Volkswagen pretén tenir 50 models nous, inclosos 30 totalment elèctrics. Els cotxes també s'exportaran a altres països.
De fet, aquest any és la campanya de productes més gran de Volkswagen a la Xina fins ara. La direcció del grup va assenyalar les seves ambicions durant un informe de guanys la setmana passada, malgrat una caiguda del 53% dels beneficis i una caiguda del 8% en les vendes de cotxes de passatgers a la Xina.
En definitiva, la supervivència es redueix al que atreu els compradors.
A la Xina, els consumidors estan molt connectats digitalment, va dir Ulbrich, citant la gamma de serveis per a telèfons intel·ligents. "El cotxe ha d'encaixar en aquest món", va dir, i va assenyalar que per això la tecnologia de l'automoció a la Xina està augmentant tan ràpidament.
Això vol dir que, per a les empreses, la Xina no és només un centre de formació sinó també un mercat per demostrar un producte, va dir Ulbrich, insinuant avantatges estratègics globals.