Els dos sistemes de conducció d'un cotxe híbrid poden funcionar junts de diferents maneres, i els seus tipus de conducció també poden tenir diferents pesos.
Vehicles microhíbrids, vehicles híbrids lleugers i vehicles híbrids complets
Els diferents tipus de vehicles híbrids tenen diferents nivells d'electrificació. Una investigació de l'Associació Alemanya d'Automòbils (ADAC) mostra que els cotxes híbrids poden estalviar un 15-25% de combustible en comparació amb els cotxes amb motor de combustió interna, i els cotxes híbrids endollables poden estalviar encara més.
Cotxe micro híbrid
El micro-híbrid utilitza un sistema automàtic d'arrencada i parada per recuperar l'energia de frenada, que després s'emmagatzema en una bateria d'arrencada típica de 12 V. Tanmateix, el cotxe només funciona amb un motor de combustió interna, la qual cosa explica per què, en moltes categories de conducció, el sistema microhíbrid no està classificat com a híbrid. En altres paraules, un vehicle microhíbrid és un vehicle amb un sistema d'accionament del motor de combustió interna i una electrònica de conducció ben dissenyada. Baix nivell d'estalvi de combustible.
Cotxe híbrid lleuger
A diferència dels vehicles microhíbrids, el sistema de conducció dels vehicles elèctrics híbrids lleugers (MHEV) conté un motor, però no pot funcionar de manera independent i s'ha d'utilitzar per ajudar el motor de combustió interna. Per exemple, durant l'acceleració, augmenta la potència del motor. A més de la bateria habitual de 12 V, el sistema híbrid lleuger també allotja una bateria de 48 V. A causa de l'augment de la tensió, recupera més energia de frenada en comparació amb els sistemes microhíbrids. Com que el motor es pot apagar amb més freqüència i durant períodes de temps més llargs, es millora l'eficiència del sistema d'arrencada i parada automàtica. En comparació amb els vehicles convencionals amb motor de combustió interna, els vehicles híbrids lleugers poden estalviar fins a un 15 per cent de combustible.
Cotxe totalment híbrid
Un vehicle elèctric totalment híbrid (FHEV) té un motor elèctric i un motor de combustió interna que funcionen conjuntament de manera flexible i intel·ligent. També permet la conducció elèctrica pura, però normalment només és adequat per a trajectes curts de diverses milles. A diferència del cotxe híbrid lleuger, el cotxe híbrid complet no té instal·lada una bateria addicional de 48 V, però té una bateria de tracció d'alt voltatge de centenars de volts. La potència del motor també és superior a la dels cotxes híbrids lleugers. Segons l'Agència Federal de Medi Ambient d'Alemanya, els cotxes totalment híbrids poden estalviar més d'un 20 per cent de combustible en comparació amb els cotxes amb motors de combustió interna pura.