Qui és GAC? Un-per-conèixer la marca nouvinguda a Austràlia anomenada "Toyota xinesa"
GAC (Guangzhou Automobile Group) s'acaba de llançar a Austràlia amb grans ambicions per convertir-se en una de les 10 marques de cotxes més venudes a nivell local l'any 2028. Però, quina és la història de GAC, una marca que s'ha batejat com la "Toyota xinesa"?
GAC és un dels fabricants d'automòbils més grans de la Xina, actualment ocupa el quart lloc en vendes anuals al seu mercat nacional. Amb seu a Guangzhou, al sud-est de la Xina, produeix cotxes de passatgers, vehicles comercials, vehicles elèctrics i components d'automòbil. Opera les seves pròpies marques, així com marques d'empresa conjunta-amb fabricants occidentals com Toyota i Honda.
GAC remunta les seves rutes a l'any 1954, quan Guangzhou va establir els seus primers tallers de reparació i fabricació d'automòbils. El mateix any, Guangzhou Bus Repair va construir els seus primers productes (autobusos de fusta-de ferro fets a mà) que van iniciar l'auge de l'empresa. En aquest moment, la indústria de l'automòbil de la Xina era extremadament petita, i molta activitat girava al voltant de la reparació de vehicles importats o militars.
A la dècada de 1960 es va llançar el primer camió de la marca Hongwei-, mentre que la producció d'automòbils va començar a principis de la dècada de 1970, segons GAC. El govern regional de Guangzhou va donar suport a la industrialització, posant les bases per a un futur grup d'automoció.
A mitjans-de la dècada de 1980 es va establir Guangzhou Peugeot, una de les primeres empreses conjuntes amb un fabricant occidental a la Xina. Producte localment models com el Peugeot 505, Guangzhou Peugeot es va convertir ràpidament en una de les tres marques més venudes a la Xina i el 505 es va considerar un producte bàsic al país. A hores d'ara, Guangzhou també estava produint motos, autobusos i petits vehicles comercials.
El 1997, Guangzhou Automobile Group Co. es va establir formalment com a fabricant d'automòbils independent-de propietat estatal i el 1998 va formar GAC Honda per vendre productes Honda al mercat xinès, com ara la berlina Accord, que després es va expandir a City, Odyssey i Vezel (HR{-V). L'any 2005, GAC Honda venia 203.200 unitats anuals a la Xina, fet que el va convertir en el cinquè fabricant d'automòbils-més venut i s'havia convertit en una de les empreses conjuntes d'automoció més rendibles de la Xina.
El 2004, GAC va afegir un altre fabricant japonès a la seva línia-, Toyota, i es va formar GAC Toyota. La producció de productes com ara el Camry i el Kluger a la Xina a partir del 2006, la producció de productes Honda i Toyota va significar que el creixement de GAC es va expandir ràpidament. El 2008, GAC Hino es va formar per vendre camions i autobusos, i aquest període va establir GAC com un important fabricant d'automòbils regional amb forts vincles estrangers, però encara no hi ha cotxes de producció pròpia.
El 2009, GAC va adquirir el 29 per cent del fabricant xinès de SUV Changfeng Automobile, i va comprar la part restant el 2011. El 2010, també va comprar una participació del 51 per cent d'una altra empresa anomenada Gonow, que també fabricava SUV i vehicles comercials. Les vendes de GAC el 2010 van assolir les 724.200, cosa que va aconseguir el sisè lloc en el gràfic de vendes nacionals xineses.
No gaire després, GAC va decidir començar a produir els seus propis cotxes per al mercat nacional, amb la marca Trumpchi primer a llançar-se. El sedan Trumpchi GA5 va ser el seu primer producte, que en realitat es basava en l'Alfa Romeo 166, i es va establir la reputació de qualitat de Trumpchi. A partir del 2012, es va produir una versió SUV del GA5 anomenada GS5, i el 2013 es va presentar una berlina compacta anomenada GA3. A finals de la dècada del 2010, la marca havia llançat venedors importants, inclòs el SUV GS4 que, segons es diu, va fer de Trumpchi un nom familiar a la Xina.
GAC va formar una altra empresa conjunta el 2012 amb Mitsubishi, produint cotxes com ASX, Outlander i Pajero per al mercat xinès.
El 2013, GAC es va llançar al seu primer mercat d'exportació: Kuwait, amb el Líban, Nigèria, Bahrain, els Emirats Àrabs Units, Filipines, l'Aràbia Saudita, l'Equador, Cambodja, Laos, Panamà i Rússia formant part de les exportacions de GAC per al 2020.
A partir d'aquest moment, la ràpida expansió del producte de GAC va començar amb una gran quantitat de nous productes i fins i tot algunes marques noves, inclosa Aion com a nova marca energètica del Grup GAC. Aion es va escindir com una empresa independent centrada en noves formes de fabricació, arquitectures elèctriques pures, nova tecnologia de bateries i conducció autònoma.
El 2015, GAC va vendre gairebé 1,2 milions de cotxes, gairebé duplicant les vendes en només cinc anys. El 2016, les vendes van augmentar fins als 1,65 milions, després 1,9 milions el 2017 i més de 2 milions el 2019.
Des del 2020, GAC ha invertit molt en el desenvolupament de bateries d'estat sòlid-, tecnologia d'hidrogen i sistemes de conducció autònoma, alhora que s'ha expandit encara més a mercats com Tailàndia, Malàisia i el Brasil. La marca Aion s'ha convertit en una de les marques d'energia noves més-vendes a la Xina, i sovint es compara amb rivals com Zeekr, XPeng i BYD, tots els quals ja tenen presència a Austràlia.
Actualment, les marques clau de GAC inclouen GAC Motor, els seus vehicles ICE/híbrids{0}}exportats, Trumpchi (marca nacional ICE/híbrida) i Aion (especialista en vehicles elèctrics), així com les seves empreses conjuntes amb Hino (comercial) i Honda i Toyota. A la Xina, GAC és conegut per la gran-fiabilitat d'empreses conjuntes (qualitat Toyota/Honda), la innovació dels vehicles elèctrics, la millor qualitat de construcció en comparació amb moltes marques nacionals i la seva ambició cap a l'expansió global.