Quan els executius d'Audi van veure per primera vegada el Zeekr 001 l'any 2021, un vehicle elèctric de llarg-autonomia amb estètica europea, va ser un toc d'atenció-per a la marca d'automòbils alemanya premium - si volia competir amb la xinesa, necessitava la seva tecnologia.
"El Zeekr 001 aleshores va sorprendre a tothom", va dir Stefan Poetzl, president de SAIC Audi Sales and Marketing. "Havíem de fer alguna cosa al respecte".
Per augmentar la seva línia de vehicles elèctrics per als consumidors xinesos, Audi va construir l'AUDI E5 Sportback en només 18 mesos utilitzant la tecnologia proporcionada pel soci xinès SAIC, que inclou bateries, tren de propulsió elèctric, programari d'infoentreteniment i sistemes avançats d'assistència a la conducció.
Audi espera començar a lliurar el vehicle elèctric de 33.000 dòlars als clients a la Xina aquest mes i els seus rivals globals també busquen utilitzar la propietat intel·lectual xinesa per llançar nous models ràpidament. Toyota i Volkswagen tenen plans de desenvolupament conjunts per a models-dedicats a la Xina amb tecnologia dels socis xinesos GAC i Xpeng, respectivament.
Renault i Ford volen fer un pas més i desenvolupar models globals a les plataformes de vehicles elèctrics xinesos, van dir fonts. Renault no va respondre a una sol·licitud de comentaris. Ford es va negar a comentar.
Aquests acords de llicències representen fonts d'ingressos relativament petites però creixents per als fabricants de vehicles elèctrics xinesos i, de moment, ofereixen un nou quid-pro-quo.
Els fabricants d'automòbils globals necessiten tecnologia xinesa per superar els obstacles de desenvolupament i llançar nous vehicles elèctrics ràpidament. Mentrestant, les empreses xineses necessiten desesperadament ingressos addicionals enmig d'una guerra de preus contundent a casa i una guerra comercial intensificada a l'estranger.
"És una solució molt intel·ligent que guanya-guanyar", va dir Will Wang, director general de la consultora Autodatas-de Xangai, que ofereix informes de desmuntatge dels models-de vehicles elèctrics més venuts.
Aquesta nova estratègia s'assembla a la campanya "Intel Inside" de la dècada de 1990 - on el fabricant nord-americà de xips Intel va utilitzar components-d'última generació--per transformar els ordinadors en productes premium.
En aquest cas, els fabricants d'automòbils xinesos venen tecnologia de vehicles elèctrics en una caixa: els fonaments per a cotxes preparats-{-per construir, amb bateria-de marca blanca, adequats fins i tot per a fabricants de baix-volum amb pressupostos reduïts.
Leapmotor (9863.HK), obre una nova pestanya s'ha associat amb Stellantis (STLAM.MI), obre una nova pestanya per vendre els seus vehicles elèctrics fora de la Xina i està parlant amb altres marques per llicenciar la seva tecnologia, va dir a Reuters el conseller delegat Zhu Jiangming.
L'ús d'un xassís i programari de vehicles elèctrics xinès preparat-podria estalviar milers de milions de dòlars i anys de temps de desenvolupament i ajudar els fabricants d'automòbils tradicionals a posar-se al dia amb els rivals xinesos, diuen els experts de la indústria de l'automòbil.
Renault (RENA.PA), obre una nova pestanya, va ser un dels primers adoptants, construint el Dacia Spring EV de baix cost-en una plataforma de Dongfeng de la Xina per a la venda a Europa a partir del 2021.
Renault ha fet un pas més amb el nou Twingo elèctric en desenvolupament al seu centre de recerca de Xangai, amb una empresa xinesa d'enginyeria de vehicles elèctrics Launch Design que ofereix suport tècnic en el desenvolupament d'una plataforma de vehicles elèctrics, segons dues persones coneixedores del tema.
Altres models "China Inside" podrien arribar aviat. Ford està buscant un soci xinès per oferir tecnologies de plataforma EV, van dir dues persones amb coneixement de la qüestió. El CEO Jim Farley ha provat sovint els vehicles elèctrics xinesos i recentment ha elogiat el sedan elèctric SU7 de Xiaomi.
Volkswagen ha ampliat els plans per desenvolupar models-dedicats a la Xina de tots els tipus de combustible basats en plataformes desenvolupades conjuntament amb Xpeng, utilitzant els dissenys d'electrònica i programari d'aquest últim.
Els analistes diuen que els fabricants d'automòbils heretats solen lluitar per desenvolupar sistemes EV àgils que es puguin actualitzar ràpidament, a causa de les complicades estructures organitzatives.
És per això que Volkswagen vol veure si les tecnologies de vehicles elèctrics de Xpeng poden complementar o substituir les pròpies de Volkswagen, va dir Yale Zhang, director general de la consultora AutoForesight-de Xangai. Si funciona a la Xina, Volkswagen podria aplicar l'estratègia a nivell mundial, va afegir Zhang.
Un portaveu de Volkswagen Xina va dir a Reuters que la seva col·laboració amb Xpeng es centrava ara en la Xina.
He Xiaopeng de Xpeng ha dit que els dos fabricants d'automòbils volen ampliar la seva associació més enllà de la Xina. Això augmentaria els ingressos de Xpeng sense construir plantes a l'estranger, va dir Wang d'Autodatas.
L'analista d'Oliver Wyman, Marco Santino, va dir que els fabricants d'automòbils tradicionals podrien utilitzar la "potència de foc" de la ferotge competència de vehicles elèctrics xinesos per avançar-se a la corba de desenvolupament.
"Obteu un producte de prova de-molt més qualitat al mercat en un període de temps més curt", va dir Santino.
Inspirats per Tesla, els fabricants de vehicles elèctrics de la Xina han desenvolupat plataformes modulars que redueixen costos i acceleren el desenvolupament i redueixen les barreres d'entrada. "Són aprenents ràpids de Tesla", va dir Forest Tu, un antic executiu del gegant xinès de bateries CATL (300750.SZ), obre una nova pestanya que va fundar la consultora Mapleview Technology.
Aquest avantatge és ara prou gran com per mantenir el "servei de llicències i drets d'autor" a mesura que els fabricants de vehicles elèctrics xinesos s'expandeixen a l'estranger, va dir Tu.
CATL va adoptar aquest enfocament amb Ford (FN), obre una nova pestanya, llicenciant la seva tecnologia per a una planta de bateries.
L'exportació de tecnologia xinesa podria ajudar els països menys-industrials a construir les seves pròpies "marques nacionals de vehicles elèctrics", va dir Tu.
CYVN Holdings-, amb seu a Abu Dhabi, un inversor estratègic a Nio (9866.HK), obre una nova pestanya, ha desenvolupat el seu propi model de vehicles elèctrics premium utilitzant el xassís i el programari del fabricant de vehicles elèctrics xinès.
CYVN va comprar el fabricant britànic d'automòbils esportius McLaren a l'abril i ara té previst vendre el seu vehicle elèctric amb la marca McLaren, segons dues fonts familiaritzades amb l'assumpte. Però els models futurs incorporaran molt més "ADN" de McLaren i menys tecnologia xinesa, va dir una font.
Nio es va negar a comentar. CYVN no va respondre a una sol·licitud de comentari.
Mentrestant, el nou xassís d'EV de CATL permetrà als consumidors "decidir com és un vehicle elèctric, en lloc de fer que els fabricants d'automòbils gegants decideixin què vendre", va dir el seu president executiu Hu Guoliang.
CATL va dir que augmentaria la producció de xassís en els propers tres anys després de signar amb diversos fabricants d'automòbils nacionals. El seu xassís Bedrock va debutar a Europa aquesta setmana a la fira IAA Mobility de Munic.
No obstant això, si els beneficis mutus de la tecnologia de vehicles elèctrics de la Xina duren a llarg termini-és una qüestió clau.
L'antic conseller delegat d'Aston Martin, Andy Palmer, va dir que encara que hi hagués estalvis en R+D, els fabricants d'automòbils haurien d'evitar una-dependència excessiva de la tecnologia-de tercers. "A-a llarg termini estàs fotut perquè només ets un minorista", va dir Palmer.
Santino d'Oliver Wyman va dir que el gran risc per als fabricants d'automòbils tradicionals és que l'ús de la tecnologia d'una altra persona significa que "la vostra capacitat per diferenciar la vostra marca és realment limitada". En combinar la seva pròpia tecnologia, els fabricants d'automòbils poden "limitar el risc", va afegir Santino.